１４日（木）東高野球部は２回戦で昨年の覇者東北学院と戦いました。実は昨年とほぼ同じ状況で，塩釜高との戦いの後，８強をかけて戦った相手です。東高は惜しくも敗れ，逆に相手はその後県の頂点まで駆けのぼり，甲子園まで進みました。この日の会場の仙台市民球場は東北学院から目と鼻の先にあり，相手は数百人の大応援団。声を出すことは禁じられていますが，太鼓やメガホンをたたく音で圧倒されそうな場面が何度も何度もあり，さすがに昨年の優勝校，大声援をバックに一時は１点差まで迫ってきました。

　それでも東高はスタンドから多くの保護者の方々や控え部員からの懸命な応援を得ながら，自慢のチームワークと全員野球で対抗。初戦は２対１の投手戦を制しましたが，今回は複数の継投と相手を大きく上回る１２安打の猛攻で，７対４で勝利し昨年のお返しをしました。勝利という結果もいいですが，昨年敗れてからのこの一年の過程，春の県大会を逸してからこの二ヶ月の姿勢，そして今大会の内容も私は誇りに思っています。

　企業秘密ですべては教えられませんが，驚くべきことは，初戦も今回も芳賀先生が私に説明してくれたとおりに試合が進んでいるということです。偶然でもまぐれでもないということです。相手を研究し，何よりも東高生一人一人の良さを引き出し，その日のコンディショニングを考慮に入れ，常に冷静に試合を運ぶ，本当に素晴らしい監督です。ですから今日も，小林キャプテンはじめ，野球部はみんないい顔をしていました。燃えていました。本当にいいチームだと思います。

　予定されていた１８日（日）石巻市民球場は１９日（月）以降に雨で順延される予定ですが，野球部はまた試合ができることを喜びに思い，いつもどおりに全力で楽しんできてください。「信は力なり」自分を信じ，仲間を信じ，芳賀先生を信じて頑張ってください。私はいつでも応援しています。

　結びに余談をひとつ。昔の同僚から野球のお祝いの電話やメールがきました。『「校長の呟き」少々時代遅れだね。古いね。』と余計なお世話です。今年は還暦過ぎても永年の親友同士を継続している元スターたちの楽曲「時代遅れの・・・」が話題になっています。だからこの呟きも古くてもいいのです。野球部はもちろん，東高生の皆さん。今の友達を大事にして，年をとってもずっとずっと親友として付き合ってくださいね。燃えろいい高校。燃えろ東高。

 令和４年７月１５日　山内

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